Ein solches Tennis-Ranking für Persönlichkeiten und Marken in Deutschland gab es bisher nicht: eine Rangliste der Macher des nationalen Tennissports. Zum ersten Mal hat die Monatspublikation >Tennis Magazin< die „Top 50 der wichtigsten und einflussreichsten Menschen (und Marken) im deutschen Tennis“ zusammengestellt. Es ist eine illustre Gruppe von aktuellen bzw. ehemaligen Tennisprofis und -trainern, Turnierdirektoren und Mäzenen, Sponsoren und Ausrüstern, Agentur- und TV-Chefs. Angeführt wird die „deutsche Macher-Rangliste“ vom neuen DTB-Präsidenten Karl-Georg Altenburg, der für einen nachhaltigen Imagewechsel in den Reihen des Deutschen Tennis Bundes sorgen soll - weg von ehrenamtlicher Verbandsarbeit und hin zum professionell geführten Sportunternehmen.

Unter die Top Ten dieses Rankings wurde auch Ralf Weber eingestuft. Der 47-jährige Turnierdirektor des ATP-Rasentennisturniers, den GERRY WEBER OPEN, in HalleWestfalen belegt Rang sechs und ist damit der bestplatzierte Turnierchef aller deutschen Tennisturniere. Mit 29 Jahren avancierte er zum jüngsten Turnierdirektor eines ATP-Turniers, seitdem entwickelte es der gebürtige Haller mit alljährlich mehr als 100.000 Zuschauern zur deutschen Nummer eins der nationalen Tennisturniere. In diesen zwei Jahrzehnten haben internationale Topspieler wie Andre Agassi, Boris Becker, Roger Federer, Rafael Nadal, Lleyton Hewitt, Pete Sampras sowie Deutschlands Tennisasse mit den nationalen Turniersiegern Michael Stich, Tommy Haas, Nicolas Kiefer und Philipp Kohlschreiber in der Lindenstadt aufgeschlagen. Sogar Tennislegende Stefanie Graf war im Rahmen der >Champions-Trophy<, ein 2007 eingeführtes unterhaltsames Mixed-Duell mit früheren und aktuellen Größen des Tennissports, bereits auf dem Haller Centre Court zu Gast.

Neben der sportlichen Komponente baute Weber zudem ein stets attraktives und unterhaltsames Rahmenprogramm in die Turnierwoche ein. „Tennistainment ist die Begrifflichkeit, die wir entwickelt haben“, sagt Ralf Weber, „und diese Synthese von Sport und Entertainment setzen wir auch weiterhin um.“ So werden erneut im Juni 2012 einmal mehr neben Weltklassetennis auch wieder internationale und nationale Entertainment-Stars auf der Showbühne während der Turniertage gastieren. Die Thementage wie unter anderem Kids’ Day, Ladies’ Day und Family Day werden wieder mit einem publikumsgerechten attraktiven Rahmenprogramm und mit Live-Musik aufwarten, was summa summarum den Erfolg der GERRY WEBER OPEN ausmacht.

Ralf Weber absolvierte nach Abitur und Grundwehrdienst eine Ausbildung zum Industriekaufmann beim Herforder Unternehmen Brinkmann. Daran schloss sich ein Studium der Wirtschaftswissenschaften in Paderborn an. Heute ist er Prokurist der GERRY WEBER Management & Event OHG, leitet seit Oktober 2008 das Controlling des Mode- und Lifestylekonzerns GERRY WEBER International AG und ist Geschäftsführer der Retail GmbH. Dieses Unternehmen ist verantwortlich für die über 500 weltweiten Standorte der Modehäuser >Houses of GERRY WEBER< des im MDAX gelisteten Modekonzerns.

Ebenfalls zu den besten 50 der nationalen Tennis-Macher zählt Gerhard Weber. Der 70-jährige Initiator der GERRY WEBER OPEN wird auf Platz 47 geführt und wurde zudem seitens des >tennis MAGAZIN< für seine „großen Verdienste um das deutsche Tennis“ mit dem >Ehren-Award 2011< ausgezeichnet. Eine Fachjury hatte sich bei der Auszeichnung für eine „herausragende Persönlichkeit aus der Tennisbranche“ entschieden. Im Rahmen der Preisübergabe würdigte Davis Cup-Kapitän Patrik Kühnen, im Übrigen die Nummer zwei des Rankings, Gerhard Weber als „imposanten Menschen“, der „eine großartige Vision in die Tat umgesetzt hat“.

Die Idee seines Sohnes Ralf Anfang der 90er Jahre, ein Tennisturnier auf Rasen zu veranstalten, verwirklichte der Haller Modeunternehmer und baute in der 22.000 Einwohner-Gemeinde mit privat finanzierten Mitteln auf einem stillgelegten Sportplatz das heute 11.500 Zuschauer fassende GERRY WEBER STADION. Von Zweiflern belächelt, ging der Unternehmer stets den eigenen Weg. Der Erfolg gibt ihm heute Recht und die Kritiker sind verstummt. Sein Mode- und Lifestylekonzern, die GERRY WEBER International AG, zählt heute zu den größten Unternehmen dieser Branche in Deutschland. Vergangenes Jahr in den MDAX der Deutschen Börse aufgestiegen und mit wachsenden Rekordgewinnen, überzeugt GERRY WEBER mit einem Bekanntheitsgrad von mittlerweile über 70 Prozent.