Wir schreiben das Jahr 1996. Die GERRY WEBER OPEN standen erst vor ihrer vierten Auflage und der sportliche Auftritt eines Tennis-Weltstars war scheinbar perfekt. Der mehrfache schwedische Grand Slam-Sieger Stefan Edberg sollte in HalleWestfalen debütieren, doch eine Verletzung stoppte den Schweden und ließ eine Teilnahme beim ATP-Rasentennisturnier im GERRY WEBER STADION platzen. Nur ein paar Monate später beendete die damals 30-jährige angesehene Persönlichkeit seine beeindruckende Karriere und somit wurde ein mögliches Dabeisein im Jahr danach unmöglich. „Daran kann ich mich noch sehr gut erinnern“, blickt Turnierdirektor Ralf Weber wehmütig zurück. „Natürlich waren wir enttäuscht, denn wir hatten uns auf seine Teilnahme sehr gefreut. Gleichwohl hatten wir Verständnis, denn von einer verletzungsbedingten Absage ist niemand gefeit.“ Doch dieser wehmütige Rückblick gehört nun der Vergangenheit an, denn Stefan Edberg hat bestätigt, bei der >Champions Trophy< am 10. Juni im Vorfeld zu den 20. GERRY WEBER OPEN 2012 in der ostwestfälischen Lindenstadt aufschlagen zu wollen.
Als Tennisspieler war er für sein äußerst faires Auftreten auf dem Platz bekannt, für das er fünf Mal mit der >ATP Sportmanship-Trophy< ausgezeichnet und 1990 als >Europas Sportler des Jahres< geehrt wurde. Zudem galt der vorbildliche Sportsmann als Spieler mit dem besten Volley der Welt. Sein spektakuläres und elegantes Serve-and-Volley-Spiel sorgte weltweit stets für Aufsehen. Stefan Edberg, Schwedens Tennislegende und ewiger Dauerrivale von Boris Becker, gewann sechs Grand-Slam-Titel, führte zudem 72 Wochen lang die Tennis-Weltrangliste an und beendete bereits im Alter von 30 Jahren eine beeindruckende Ausnahmekarriere. Doch diese sportliche Auszeit währte nicht lange, denn seit 2008 spielt der heute 45-jährige Skandinavier bei Turnieren der ATP Champions Tour und in Paris feierte er seine Rückkehr mit einem Sieg. Doch der einstige Superstar machte sich in Deutschland rar, daher ist es umso bemerkenswerter, dass er nun bei der >Champions Trophy< dabei sein und zugleich seine Premiere in Ostwestfalen geben wird.
Bei diesem Mixed-Duell auf Rasen am 10. Juni (Sonntag) 2012, ab 15.00 Uhr wird der Schwede erstmals im GERRY WEBER STADION erwartet. Der 42-fache Tour-Sieger aus dem hohen Norden wird neben Andrea Petkovic auch auf Michael Stich treffen, der 1991 die All England Championships in Wimbledon gewinnen konnte. Und daran hat der Elmshorner noch beste Erinnerungen: Auf seinem Weg zum Grand Slam-Triumph besiegte er sensationell Stefan Edberg im Semifinale mit 4:6, 7:6, 7:6, 7:6. Der Rechtshänder wird sicher versuchen, für diese Niederlage Revanche zu nehmen. „Ich habe so viel Positives von den Gerry Weber Open gehört. Es ist ein tolles Turnier und daher freue ich mich, dort endlich auch einmal spielen zu können“, sagt der sympathische Schwede und fügt mit einem Augenzwinkern in Michael Stichs Richtung an: „Außerdem habe ich noch etwas gut zu machen.“
Edbergs Debüt in der ostwestfälischen Lindenstadt erfüllt Turnierdirektor Ralf Weber mit Stolz: „Es ist uns erfreulicherweise gelungen, einen weiteren Tennisstar nach Halle zu holen. Stefan Edberg gehört auch nach seiner bemerkenswerten Sportlerkarriere zweifelsohne zu den bekanntesten und beliebtesten Spielerpersönlichkeiten weltweit“, so der 47-jährige Haller Turnierchef und ergänzt, „Des Weiteren ist Edberg, nicht nur in seinem Heimatland, eine lebende Tennislegende, sondern vor allem auch ein Vorbild in punkto Fairness. Daher ist für uns eine besondere Ehre, den legendären Sportsmann im Rahmen unseres Jubiläumsturniers 2012 in Halle begrüßen zu können.“
Aufgrund seiner Verdienste für den Sport wurde er im Jahre 2004 in die >International Tennis Hall of Fame< aufgenommen. Für seine Leistungen wurde er 1990 mit der >Svenska-Dagbladet-Goldmedaille< und als >Europas Sportler des Jahres< geehrt. Im Jahre 2000 zog Edberg von London zurück nach Växjö in Schweden. Heute arbeitet Edberg in seiner Heimat in der Forstwirtschaft. Außerdem führt er eine Kapitalanlagegesellschaft, deren Angebote speziell auf Sportler ausgerichtet sind, die Geld für die Zeit nach ihrer Karriere anlegen möchten. Vor einiger Zeit gründete er die >Stefan-Edberg-Stiftung<. Sie vergibt Stipendien an schwedische Nachwuchsspieler. Er ist verheiratet und hat zwei Kinder: Emelie und Christopher. Mit seiner Frau Anette und den Kindern lebt er auf einem Bauernhof in der Nähe von Växjö, Schweden.
Die Eintrittspreise für die >Champions Trophy 2012< sind wie folgt: 65,00 Euro (Loge), 55,00 Euro (Kat. I), 45,00 Euro (Kat. II), 34,00 Euro (Kat. III) und 24,00 Euro (Kat. IV). Für das ATP-Rasentennisturnier GERRY WEBER OPEN 2012 können ebenfalls Tages- und Dauerkarten erworben werden. Die Eintrittspreise sind im Internetportal unter www.gerryweber-open.de nachzulesen.Der Erwerb von Eintrittskarten kann sowohl unter der Tickethotline (05201) 81 80 als auch im Internet unter www.gerryweber-open.de vorgenommen werden und ist zudem bei allen CTS-Vorverkaufsstellen möglich. Das GERRY WEBER Ticket-Center ist via Email unter karten@gerryweber-world.de zu erreichen und hat die Anschrift: Weidenstraße 2 (direkt an der B68 Richtung Osnabrück/Bielefeld gelegen) in 33790 HalleWestfalen.